Portofino

Portofino è un villaggio di pescatori ligure rannicchiato in fondo a una cala a ferro di cavallo, a pochi chilometri da Genova. La sua Piazzetta, microscopica, dove si fermano gli yacht più lunghi del mondo e gli abitanti del villaggio in camicia di lino, è una delle piazze più fotografate d'Italia. Sopra, il Castello Brown e la chiesa di San Giorgio vegliano sulla baia dal XII secolo.

L'intera regione — Rapallo, Santa Margherita Ligure, Sestri Levante, e più lontano i villaggi delle Cinque Terre — forma la Riviera di Levante, l'altro versante della Riviera mediterranea. È un arco costiero di una cinquantina di chilometri, posato tra il mare e gli Appennini, fatto di cale, di villaggi arroccati dalle case ocra, e di palace Belle Époque che non hanno mai ceduto alla modernità.

Portofino è l'unico territorio della Maison Vehira situato al di là della frontiera italiana. Il servizio vi è quindi extra-territoriale — ogni missione rappresenta un tragitto di quattro o cinque ore da Monaco — e necessita di un'organizzazione particolare, generalmente con alloggio dello chauffeur sul posto per la durata dell'impegno.

Vehira accompagna i suoi ospiti a Portofino in due casi. Il primo è il tragitto di arrivo — dalla Costa Azzurra, dall'aeroporto di Nizza o da uno yacht in banchina a Monaco — per raggiungere lo Splendido o una villa affittata per la stagione. Quattro o cinque ore di strada, per l'autostrada dei Fiori fino a Genova, poi la costa ligure.

Il secondo caso è la messa a disposizione sul posto. La Maison invia allora uno chauffeur dedicato, accompagnato dalla sua vettura, per la durata del soggiorno — qualche giorno, una settimana, talvolta di più. Lo chauffeur alloggia in prossimità dell'albergo del cliente, e lo accompagna in tutti i suoi spostamenti: Portofino, Santa Margherita, Cinque Terre, cene a Rapallo, fughe a Genova.

Questo servizio richiede un coordinamento preventivo — protocollo di passaggio di frontiera, formalità italiane, alloggio dello chauffeur — ed è mobilitabile solo su impegno confermato. La Maison Vehira ne fa una prestazione a parte, distinta dal servizio quotidiano sulla Costa Azzurra.

Portofino conta due palace maggiori — lo Splendido arroccato sulla collina sopra il porto, e il suo cadetto lo Splendido Mare sulla Piazzetta — che la Maison serve abitualmente, in coordinamento con la loro conciergerie. Entrambi figurano nel patrimonio Belmond; entrambi sono accessibili dalla stessa strada in tornanti che scende da Santa Margherita.

Più lontano sulla costa, a Rapallo, l'Excelsior Palace domina una baia gemella, con la sua architettura Belle Époque intatta e le sue piscine in riva al mare. A Santa Margherita Ligure, il Grand Hotel Miramare. Per gli ospiti in fuga verso le Cinque Terre, la Maison accompagna ai diversi villaggi classificati — Riomaggiore, Manarola, Vernazza, Corniglia, Monterosso — accessibili sia per strada, sia in treno da La Spezia.