Portofino

Portofino est un village de pêcheurs ligurien blotti au fond d'une crique en fer à cheval, à quelques kilomètres seulement de Gênes. Sa Piazzetta, microscopique, où s'arrêtent les yachts les plus longs du monde et les villageois en chemise de lin, est l'une des places les plus photographiées d'Italie. Au-dessus, le Castello Brown et l'église San Giorgio veillent sur la baie depuis le XIIe siècle.

La région entière — Rapallo, Santa Margherita Ligure, Sestri Levante, et plus loin les villages des Cinque Terre — forme la Riviera di Levante, l'autre versant de la Riviera méditerranéenne. C'est un arc côtier d'une cinquantaine de kilomètres, posé entre la mer et les Apennins, fait de criques, de villages perchés aux maisons ocres, et de palaces Belle Époque qui n'ont jamais cédé à la modernité.

Portofino est le seul territoire de la Maison Vehira situé au-delà de la frontière italienne. Le service y est donc extra-territorial — chaque mission représente un trajet de quatre à cinq heures depuis Monaco — et nécessite une organisation particulière, généralement avec hébergement du chauffeur sur place pour la durée de l'engagement.

Vehira accompagne ses hôtes à Portofino dans deux cas de figure. Le premier est le trajet d'arrivée — depuis la Côte d'Azur, l'aéroport de Nice ou un yacht à quai à Monaco — pour rejoindre le Splendido ou une villa louée pour la saison. Quatre à cinq heures de route, par l'autoroute des Fleurs jusqu'à Gênes, puis la côte ligurienne.

Le second cas est la mise à disposition sur place. La Maison envoie alors un chauffeur dédié, accompagné de sa berline, pour la durée du séjour — quelques jours, une semaine, parfois plus. Le chauffeur loge à proximité de l'hôtel du client, et l'accompagne dans tous ses déplacements : Portofino, Santa Margherita, Cinque Terre, dîners à Rapallo, escapades à Gênes.

Ce service requiert une coordination préalable — protocole de passage de frontière, formalités italiennes, hébergement du chauffeur — et n'est mobilisable que sur engagement confirmé. La Maison Vehira en fait une prestation à part entière, distincte du service quotidien sur la Côte d'Azur.

Portofino compte deux palaces majeurs — le Splendido perché sur la colline au-dessus du port, et son cadet le Splendido Mare sur la Piazzetta — que la Maison sert habituellement, en coordination avec leur conciergerie. Tous deux figurent au patrimoine Belmond ; tous deux sont accessibles par la même route en lacets qui descend depuis Santa Margherita.

Plus loin sur la côte, à Rapallo, l'Excelsior Palace domine une baie sœur, avec son architecture Belle Époque intacte et ses piscines en bord de mer. À Santa Margherita Ligure, le Grand Hotel Miramare. Pour les hôtes en escapade vers les Cinque Terre, la Maison accompagne aux différents villages classés — Riomaggiore, Manarola, Vernazza, Corniglia, Monterosso — accessibles soit par la route, soit en train depuis La Spezia.